《PUBG》（绝地求生）于2022年1月12日正式转为免费游戏，结束了自2017年上线以来的付费买断模式，此次转型是游戏发展的重要节点，付费玩家可升级为豪华账号，获得专属奖励与特权，免费玩家则能体验大部分核心玩法，转型旨在扩大用户基数，应对市场竞争，让更多玩家参与“吃鸡”玩法，推动游戏从付费小众向全民化普及，同时通过内购与豪华账号服务维持运营，延续游戏生命周期。
2022年1月12日,《PUBG: Battlegrounds》（原《绝地求生》，国内玩家常称“吃鸡”）正式从付费买断制转为免费游玩（F2P）模式，这一消息当时在全球游戏圈引发了不小的震动，作为曾经掀起全球“吃鸡”热潮的现象级游戏，PUBG的免费化转型并非临时决策，而是开发商Krafton（原蓝洞工作室）结合市场环境、玩家需求和游戏生命周期做出的重要调整。
免费前的付费时代：“吃鸡”热潮下的买断制
2017年3月,PUBG在Steam平台开启抢先体验（Early Access），当时采用的是98元人民币的买断制收费模式，凭借“大逃杀”这一新颖的玩法模式——100名玩家空降至地图，搜集物资、淘汰对手，最终存活的一人或一队获得胜利——游戏迅速引爆全球，上线仅半年，PUBG的Steam销量就突破2000万份，同时在线人数峰值突破300万，一度成为Steam平台历史上同时在线人数最高的游戏，国内也掀起了全民“吃鸡”的热潮，“大吉大利，今晚吃鸡”成为当时最流行的网络热词之一。
买断制模式也在游戏发展过程中逐渐显现出局限,随着《堡垒之夜》《Apex英雄》等免费大逃杀游戏的崛起，PUBG的玩家群体被不断分流，新玩家进入门槛（需要付费购买）成为阻碍用户增长的重要因素；游戏上线初期存在的外挂泛滥、服务器优化差等问题，也让不少潜在玩家望而却步，付费模式下的用户增长逐渐陷入瓶颈。
免费化的落地：2022年1月12日正式转型
早在2021年12月的TGA（The Game Awards）颁奖典礼上，Krafton就正式宣布了PUBG即将免费的消息，最终确定免费时间为2022年1月12日，免费后，游戏为玩家提供了两种账号类型：
- 免费基础账号：所有玩家都可以免费下载游戏，体验大部分游戏内容，包括普通匹配、自定义游戏、训练场等核心玩法；
- 豪华版账号（Battlegrounds Plus）：针对付费老玩家和愿意付费的新玩家，售价12.99美元（约合人民币80元左右），可解锁竞技模式排位、专属皮肤、1300G-COIN（游戏内货币）、经验值加成等特权。
值得一提的是,在免费化之前已经购买过游戏的老玩家，会自动升级为豪华版账号，还能获得专属的“老玩家纪念礼包”，包含专属皮肤、铭牌等道具，以此回馈早期支持游戏的用户。
免费化后的影响：玩家回流与游戏生态调整
免费化转型给PUBG带来了立竿见影的效果,转型当天，游戏的Steam同时在线人数就从免费前的峰值约30万，暴涨至接近70万，新玩家涌入量提升了近5倍，后续也长期保持着稳定的玩家活跃度。
游戏的收费模式也从买断制转向“内购+通行证”为主，主要通过售卖角色皮肤、武器皮肤、赛季通行证、G-COIN等外观道具和增值服务盈利，不会影响游戏的公平性，为了应对免费后可能出现的外挂增多问题，Krafton也加强了反作弊系统的投入，升级了BattlEye反作弊机制，同时对豪华版账号的竞技模式进行了更严格的身份验证，一定程度上维护了游戏环境。
距离PUBG免费已经过去两年多,游戏依然是大逃杀品类中的代表性作品之一，持续通过地图更新、玩法迭代（比如加入街机模式、联名活动等）保持对玩家的吸引力，对于很多玩家来说，免费化降低了“吃鸡”的门槛，让更多人能体验到这款曾经的现象级游戏的乐趣，也让PUBG在竞争激烈的游戏市场中延长了自身的生命周期。